2001年11月1日,748粒洛陽牡丹種子與234粒芍藥種子搭載神舟八號航天飛船開始了397個小時的太空遨游,這是洛陽市首次成批量實施牡丹、芍藥太空育種。12月7日,這些牡丹芍藥種子成功返洛,落戶洛陽國際牡丹園。

為了給這批“太空牡丹、芍藥”創造舒適的生長環境,提高發芽和出苗率,洛陽國際牡丹園在觀賞區內建起了100多平方米的航天育種網室。按照牡丹的正常生長和實驗周期,在3年至5年后,太空育種的變異效果將會顯現。

5年來,經過園林職工的精心管護,“太空牡丹”已成苗50多株,其中5個類型的鳳丹類牡丹在今年牡丹文化節首先開花,其它4個類型的太空苗將在今后2-3年內開花。與搭載前相比,太空牡丹的花瓣質量更好、植株更高大,說明牡丹種子在太空中發生了積極的作用。